СМИ считают, что ситуация в Астрахани напоминает сложившуюся ситуацию в станице Кущевской, только в большем масштабе. Депутат Госдумы РФ от Астраханской области, справоросс Олег Шеин уже несколько лет говорит о "спайке власти и мафии, криминальном перевороте", произошедшем в Астрахани.
Как пишет сегодня "Новая газета", "русскую Венецию" всегда делили между собой различные этнические преступные группировки, но криминогенная обстановка в городе усугубилась с началом правления Сергея Боженова, который фактически узурпировал власть: получив в 2004г. должность спикера городской думы, Боженов добился изменения устава города и превратился в мэра Астрахани.
Сразу после того, как Боженов пересел в мэрское кресло, в городе начался передел собственности. В свое время все ведущие СМИ писали о странных пожарах в частных жилых домах в центре Астрахани в 2005г. За восемь месяцев огонь уничтожил около 60 жилых домов в центре города, погибли 28 человек. Проверяющие органы позже установили, что это были поджоги. Спустя годы, отмечает "Новая газета", выяснилось, что земля погорельцев была переоформлена — либо на родственников Боженова (в основном на жену Ольгу), либо на близких к нему городских чиновников и бизнесменов.
Беззаконие, установившееся при нынешней горадминистрации, стало следствием сращивания власти и криминала. Вспомнить хотя бы нашумевшее дело главы астраханского УБОПа Рината Салехова, приговоренного к пожизненному заключению. В 2010г., по свидетельству депутата Шеина, члены двух вышеупомянутых группировок вместе с милиционерами участвовали в захвате одного из рынков Астрахани.
Команду самого мэра астраханцы называют между собой группировкой "Городские". К ней можно причислить некоего Владимира Ситникова, который является правой рукой Сергея Боженова. В 2004—2008гг. Ситников занимал высокую должность вице-губернатора Астраханской области по инвестициям и заведовал всеми стройками в Астрахани. А в 90-х Ситников работал в скандально известном банке "Эффект-кредит", в котором хранились деньги солнцевской ОПГ и где, как в черной дыре, бесследно пропали миллиарды рублей простых вкладчиков. Банк обанкротился, а Ситников несколько лет скрывался от правосудия в Испании и Греции, а после того, как отсидел какое-то время в тюрьме в Швейцарии, был экстрадирован в РФ.
Считается, что именно Ситников, курировавший строительную сферу, помогал Боженову "осваивать" средства, выделенные федеральным и областным бюджетами на подготовку к 450-летию Астрахани в 2008г. Практически ни один значимый объект, который планировалось завершить к юбилею города, не был построен. Тендеры на строительство городских объектов выигрывали "свои" компании, потом они завышали сметы, а затем скрывались вместе с деньгами, пишет "Новая газета".
Неудивительно, что федеральные чиновники получают из Астрахани искаженную информацию. Что такое свобода слова, здесь, похоже, не знают, а те, кто пытается воспользоваться своим конституционным правом, подвергаются уголовному преследованию. Так, независимый журналист Олег Теплищев обвинен в нанесении побоев другу Боженова - депутату от "Единой России" Рифкату Шабанову. Многие астраханцы считают преследование журналиста сфабрикованным и уверены, что все было наоборот — возможно, именно Шабанов со своими "спортсменами" избил Теплищева и журналиста "Кавказского узла" Вячеслава Ященко в 2009г., когда они пытались объективно освещать выборы мэра Астрахани. А в феврале этого года О.Теплищев сообщил, что у него имеется достаточно документов, подтверждающих возможную причастность мэра Астрахани к захвату земельных участков и последующему их переоформлению на своих родственников.
7 декабря 2010г. в Москве прошла организованная общероссийским общественным движением "За права человека" пресс-конференция "Астраханское царство беззакония", после которой состоялся пикет на Пушкинской площади. В тот же день, когда участники пикета на Пушкинской площади старались привлечь своей акцией внимание федеральных властей к астраханским проблемам, в Астрахани произошло убийство генерального директора ООО "Газэнергосеть Астрахань" Аслана Асланбекова. В городе сразу заговорили о новой волне передела собственности, но уже иного калибра.
Как отмечает газета, еще шесть лет назад предприниматели Астрахани в открытом письме предупреждали тогдашнего президента Владимира Путина: "Такое руководство городом ведет к дальнейшему социальному взрыву, уничтожению экономики региона и малого бизнеса, а положение населения будет становиться еще больше нищим и рабским". С тех пор в стране сменился президент, а тон обращений астраханцев к главе государства стал только жестче. "Мэр Боженов С.А. и его опричники беспрепятственно творят в городе беспредел" — это из прошлогоднего обращения местных бизнесменов к Дмитрию Медведеву.
Как говорится в статье "Новой газеты", коррупция и криминал достигли в Астрахани угрожающих масштабов, а убийство представителя "Газпрома" Аслана Асланбекова показало, что астраханские бандиты и чиновники серьезно подвинулись в развитии: им уже мало крышевать лотки на рынке, они нацелились на нефтяной и газовый крупный бизнес и, вероятно, по своей воле останавливаться не собираются.
Концертный зал Камышинского дворца культуры «Текстильщик» взрывается от раскатов аплодисментов. Идёт гала-концерт седьмого ежегодного фестиваля народной музыки имени В. П. Барабошкина «Камышинские самоцветы».
